เข้าใจ ศาสนาเชน แบบรวบรัด
แปลโดย google translate จาก www.bbc.co.uk/religion/religions/jainism/ataglance/glance.shtml
ศาสนาเชนเป็นศาสนาโบราณจากอินเดีย ที่สอนว่าหนทางสู่การหลุดพ้นและความสุข คือการใช้ชีวิตที่ปราศจากอันตรายและการละทิ้ง
แก่นแท้ของศาสนาเชนคือความห่วงใยในสวัสดิภาพของทุกสรรพสิ่งในจักรวาลและเพื่อสุขภาพของจักรวาลเอง
ชาวเชนเชื่อว่าสัตว์และพืช เช่นเดียวกับมนุษย์ มีวิญญาณที่มีชีวิต วิญญาณเหล่านี้แต่ละคนถือว่ามีค่าเท่ากันและควรได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพและความเห็นอกเห็นใจ
ชาวเชนเป็นมังสวิรัติที่เคร่งครัดและใช้ชีวิตในลักษณะที่ลดการใช้ทรัพยากรของโลกให้เหลือน้อยที่สุด
ชาวเชนเชื่อในการกลับชาติมาเกิดและพยายามบรรลุการหลุดพ้นขั้นสุดท้าย ซึ่งหมายถึงการหลุดพ้นจากวัฏจักรของการเกิด การตาย และการเกิดใหม่อย่างต่อเนื่อง เพื่อให้วิญญาณอมตะมีชีวิตอยู่ในสภาวะแห่งความสุขตลอดไป
การหลุดพ้นทำได้โดยการขจัดกรรมทั้งหมดออกจากจิตวิญญาณ
ศาสนาเชนเป็นศาสนาแห่งการช่วยเหลือตนเอง
ไม่มีเทพหรือวิญญาณใดที่จะช่วยมนุษย์ได้
หลักสามประการของศาสนาเชน คือ 'อัญมณีสามประการ' คือ ความเชื่อที่ถูกต้อง ความรู้ที่ถูกต้อง และความประพฤติที่ถูกต้อง
หลักการสูงสุดของการใช้ชีวิตแบบเชนคือการไม่ใช้ความรุนแรง (ahimsa)
นี่เป็นหนึ่งใน 5 มหาวาต มหาวรรตอื่นๆ เป็นผู้ไม่ยึดติดกับทรัพย์สมบัติ ไม่พูดเท็จ ไม่ลักทรัพย์ มีเพศสัมพันธุ์ (มีพรหมจรรย์เป็นอุดมคติ)
มหาวีระถือได้ว่าเป็นคนที่ทำให้ศาสนาเชนอยู่ในรูปแบบปัจจุบัน
ตำราที่มีคำสอนของมหาวีระเรียกว่าอากามา
เชนแบ่งออกเป็นสองนิกายใหญ่ นิกายดิกัมบารา (หมายถึง นิกายห่มฟ้า”) และนิกายสเวตัมบาระ (หมายถึง “ชุดสีขาว”)
ศาสนาเชนไม่มีนักบวช นักบวชมืออาชีพของเขาคือพระภิกษุและแม่ชีซึ่งดำเนินชีวิตที่เคร่งครัดและนักพรต
ชาวเชนส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในอินเดีย และจากการสำรวจสำมะโนประชากรของอินเดียในปี 2544 มีประชากรประมาณ 4.2 ล้านคนอาศัยอยู่ที่นั่น
อย่างไรก็ตาม คู่มือ Oxford Handbook of Global Religions ซึ่งตีพิมพ์ในปี 2549 ชี้ให้เห็นว่าตัวเลขจากการสำรวจสำมะโนประชากรอาจให้จำนวนผู้ติดตามที่ต่ำกว่าจริง เนื่องจากเชนจำนวนมากระบุว่าตนเองเป็นชาวฮินดู คู่มือยังระบุด้วยว่ามีเชนประมาณ 25,000 คนในสหราชอาณาจักร
